Als je nog steeds denkt dat Chinese auto’s goedkope kopieën zijn van Europese modellen, dan leef je echt in 2010. De kwaliteit van merken uit China schiet omhoog als een raket, en Zeekr – onderdeel van het gigantische Geely – is vastbesloten om daar nog een schepje bovenop te doen. Ze mikken niet meer op ‘goedkoop en veel’, maar op pure luxe. En niet zomaar een beetje: Ze gaan gewoon serieus de strijd aan met grootmachten als Rolls-Royce en Maybach.
Chinese luxe?
Snelle ontwerpen, zonder eindeloze vergaderingen
Wat Zeekr anders maakt? Ze combineren Europese designinvloeden met een tempo waar Westerse fabrikanten nog wat van kunnen leren. Terwijl hier nog net een projectgroep wordt gevormd om een nieuw koplampontwerp te bespreken, hebben ze in China het hele model al in productie genomen.
Een auto van schets naar showroom in twee jaar? Bij hun kan het gewoon. Alles draait om snelheid en digitale processen. Geen ellenlange spreadsheets of eindeloze planningssessies – gewoon gáán.
Van hip naar high-end: Zeekr’s grote sprong
Binnen de Geely-familie krijgen Zeekr en Lynk & Co een eigen rol. Lynk & Co blijft die vlotte jongen op het schoolplein, Zeekr groeit op tot de man in een maatpak. Denk aan de verhouding Audi–Porsche binnen Volkswagen, maar dan net even anders. Zeekr wil hoger, luxer, grootser.
En daar hebben ze hun paradepaardje voor: de 9X.
De Zeekr 9X: Een luxe ruimteschip op wielen
Vorige week, op de Auto Shanghai, trok Zeekr het doek van de 9X. Een SUV die niet alleen oogverblindend is, maar ook bomvol technologie zit die je eerder bij NASA dan bij een automerk verwacht. Ze noemen het zelf een “Super Hybrid System”, een slimme mix van elektrisch rijden en plug-in hybridetechniek.
De cijfers liegen er niet om:
- 380 kilometer actieradius volgens de Chinese meetmethode (in Europa iets minder, maar hé, nog steeds netjes).
- 0 naar 100 km/u in 3 seconden – en ja, dat is belachelijk snel voor een mastodont van deze omvang.
- Opladen van 20 naar 80% in minder dan 10 minuten, dankzij een 900V-laadsysteem. Koffie halen duurt soms langer.
Oh, en alsof dat niet genoeg is: de koplampen bestaan uit meer dan 42.000 lasergegraveerde diamantjes. Niet dat je die stuk voor stuk gaat tellen natuurlijk, maar het effect? Magisch. Alsof je onder een sterrenhemel rijdt.
Binnenin is het minstens zo indrukwekkend. Luxe materialen, handgemaakte details, alles tot in de puntjes aanpasbaar naar je eigen smaak. Veel chroom? Weinig chroom? Een jade-afwerking? Waarom niet. Ze willen duidelijk niet zomaar een auto afleveren, maar een beleving creëren.
Zeekr weet: luxe moet je kunnen voelen
En eerlijk: Zeekr heeft al wat ervaring opgedaan. De Zeekr 009 Grand, een over-the-top luxe minivan, verkoopt in China als warme broodjes. En niet zomaar een busje: je kunt ‘m krijgen met massagestoelen achterin en een bioscoopscherm dat zelfs een BMW i7 groen van jaloezie maakt. Serieus, het lijkt alsof je in een rijdende home cinema zit – ik verzin dit niet.
Dus ja, Zeekr weet inmiddels prima wat rijke klanten willen. En misschien nog belangrijker: ze snappen dat moderne luxe niet meer alleen draait om een glimmend logo op de motorkap, maar om echte ervaring en persoonlijke beleving.
Nieuwe generatie, nieuwe wensen
Wat Zeekr slim doet, is zich richten op een nieuwe doelgroep. In China zijn luxekopers gemiddeld 30 tot 40 jaar oud. Veel jonger dan in Europa, waar de gemiddelde koper van een Rolls-Royce meestal iemand is die al vijf keer met pensioen had kunnen gaan.
Deze jongere klanten willen avontuur, innovatie, nieuwe materialen zoals porselein en jade. Ze zijn minder trouw aan de oude merken. Minder ‘het moet een Bentley zijn’, meer ‘verras me maar’.
En eerlijk? Daar ligt precies Zeekr’s kracht. Ze hoeven geen honderd jaar erfgoed met zich mee te slepen. Ze kunnen gewoon vanaf nul bouwen. Zonder tradities die als een blok aan het been hangen.
Lach ze maar uit. Voorlopig.
Het heeft misschien nog niet de aura van een Rolls-Royce, maar geloof me: die tijd van neerkijken op Chinese auto’s is snel voorbij.
Met de 9X zetten ze een stevige voet tussen de deur van het ultraluxe segment. En als ze blijven doorpakken, zou het zomaar kunnen dat we over een paar jaar denken: “Weet je nog, toen we Chinese merken nog niet serieus namen?”
Spoiler: dat moment komt sneller dan je denkt.
