We houden er allemaal van om te kijken naar lijstjes met de rijksten der aarde. Volgens CEOWorld behoren deze tien families in 2025 tot de absolute top. Misschien omdat we onszelf er even in willen verbeelden – stel dat je een fractie van dat vermogen had – of misschien omdat het gewoon fascinerend is hoe sommige families generaties lang het spel van macht en geld spelen. Eén ding is zeker: dit gaat niet om mensen die een leuke start-up hebben verkocht en nu met pensioen zijn. Nee, dit zijn dynastieën. Families die hun stempel op de wereld hebben gedrukt, en in sommige gevallen letterlijk landen besturen.
En voor de goede orde: het gaat hier niet om een paar miljoen. We hebben het over honderden miljarden. Bedragen zo groot dat ze eigenlijk betekenisloos worden. Toch proberen we het te bevatten.
De 10 meest rijke families
1. De Walton-familie – Walmart ($432,4 miljard)
Walmart klinkt misschien niet zo sexy als Hermès of Chanel, maar geloof me: de Waltons lachen zich suf. Hun vermogen is groter dan het BNP van landen als Oostenrijk of Noorwegen.
Sam Walton begon in 1962 gewoon een winkelketen in Arkansas. Geen glamour, geen parfumflessen, maar goedkope producten voor iedereen. Inmiddels is het een retailreus met meer dan 10.000 winkels wereldwijd.
Alice Walton verzamelt liever kunst dan kassabonnen, Jim Walton houdt zich op de achtergrond, en Rob Walton zwaaide jarenlang de scepter. En ondertussen blijft het geld binnenstromen, ook al zeggen critici dat Walmart al jaren in de schaduw van Amazon leeft.
2. De Al Nahyan-familie – Abu Dhabi ($323,9 miljard)
Sjeik Mohamed bin Zayed Al Nahyan en zijn clan hoeven zich nooit zorgen te maken over de benzineprijzen. Hun fortuin is gebouwd op olie, maar ze investeren tegenwoordig net zo makkelijk in wolkenkrabbers in Londen of tech-startups in Silicon Valley.
Wat hun vermogen écht anders maakt: het is verweven met politieke macht. Deze familie runt niet alleen een bedrijf, maar een land. Dat geeft een andere dimensie aan rijkdom.
Er wordt wel gezegd dat als ze zouden willen, ze in één klap een hele stad als Parijs van vastgoed zouden kunnen opkopen. En eerlijk? Dat zou me niets verbazen.
3. De Al Thani-familie – Qatar ($172,9 miljard)
Wie in 2022 naar het WK voetbal keek, kreeg ook een inkijkje in de wereld van de Al Thani’s. Het toernooi was meer dan sport – het was een visitekaartje van een land en zijn heersende familie.
Hun rijkdom komt uit olie en gas, maar hun ambities zijn wereldwijd. Ze bezitten delen van de Londense financiële wijk, luxe hotels en natuurlijk Paris Saint-Germain. Emir Tamim bin Hamad Al Thani is misschien niet zo bekend als Elon Musk, maar zijn invloed reikt veel verder.
4. De Hermès-familie – Frankrijk ($170,6 miljard)
Een tas. Ja, echt: een tas kan symbool staan voor een heel imperium. De Birkin-tas van Hermès is een statussymbool dat meer kost dan sommige auto’s. En de wachttijd? Soms jaren.
Het begon ooit bescheiden: Thierry Hermès maakte zadels voor ruiters. Fast forward naar nu: Hermès is hét modehuis van luxe, elegantie en exclusiviteit. Axel Dumas leidt het bedrijf, maar hij voelt eerder als een curator die een kunstcollectie bewaakt dan als een CEO.
5. De Koch-familie – Verenigde Staten ($148,5 miljard)
Chemie, energie, landbouw… de Kochs zijn overal. Charles Koch leidt het bedrijf, Julia Koch erfde een enorm aandeel na de dood van haar man David.
Ze zijn niet alleen rijk, maar ook berucht om hun politieke invloed in de VS. Je kunt hun naam nauwelijks noemen zonder dat iemand begint over de rol die ze spelen in conservatieve bewegingen. Dat maakt ze misschien wel een van de meest polariserende families op deze lijst.
6. De Al Saud-familie – Saoedi-Arabië ($140 miljard)
De Al Sauds zijn niet zomaar een familie, ze zijn de familie die Saoedi-Arabië bestuurt. Hun rijkdom is onlosmakelijk verbonden met oliebedrijf Saudi Aramco.
Kroonprins Mohammed bin Salman – MBS voor insiders – probeert de economie te moderniseren. Vision 2030 moet het land klaarstomen voor een toekomst zonder olie-afhankelijkheid. Maar of dat lukt? Daarover zijn de meningen verdeeld.
7. De Mars-familie – Verenigde Staten ($133,8 miljard)
Iedereen kent Snickers, M&M’s of Milky Way. Maar wist je dat dezelfde familie ook miljarden verdient aan hondenvoer? Mars is een snoepgigant én een dierenvoedingsimperium.
De familie zelf blijft opvallend uit de spotlights. Jacqueline en John Franklyn Mars geven nauwelijks interviews. Het voelt bijna alsof ze zeggen: “Laat onze producten maar het werk doen, wij blijven liever anoniem.”
8. De Ambani-familie – India ($99,6 miljard)
Als je in Mumbai bent, zie je het vanzelf: Antilia, het huis van Mukesh Ambani. 27 verdiepingen hoog, meer personeel dan de meeste bedrijven hebben, en een parkeergarage waar wij gewone stervelingen alleen van kunnen dromen.
Reliance Industries begon ooit in textiel, maar groeide onder Mukesh uit tot een conglomeraat dat domineert in olie, petrochemie en telecom. Hun telecomtak, Jio, heeft letterlijk honderden miljoenen Indiërs online gebracht.
9. De Wertheimer-familie – Chanel ($88 miljard)
Chanel. Alleen al die naam roept beelden op van parfumflesjes, zwarte jurkjes en haute couture. Maar achter de schermen staat de Wertheimer-familie, die sinds de jaren ’20 het merk beheert.
Alain en Gerard Wertheimer zijn niet de flamboyante types die je in glossy’s ziet. Ze houden zich stil, terwijl hun merk wereldwijd schreeuwt van luxe. Misschien is dat juist hun kracht.
10. De Thomson-familie – Canada ($87,1 miljard)
Informatiediensten klinken niet heel spannend, maar reken maar dat het geld oplevert. De Canadese Thomson-familie bezit Thomson Reuters, dé leverancier van juridische, financiële en medische data.
David Thomson en Sherry Brydson zijn de bekendste namen, maar de familie als geheel opereert liever achter de schermen. Geen glitter en glamour, maar stille invloed. En dat is soms krachtiger dan alles wat blinkt.
Resume
Wat leer je van dit lijstje? Dat rijkdom vele gezichten kent. Soms komt het uit olie, soms uit mode, en soms simpelweg uit chocola. Wat deze families bindt, is hun vermogen om het fortuin door generaties heen niet alleen vast te houden, maar uit te bouwen.
Toch is er ook een keerzijde. Terwijl deze families baden in luxe, worstelen miljarden mensen wereldwijd met inflatie, schulden of simpelweg de dagelijkse boodschappen. Dat contrast maakt dit soort lijstjes tegelijk fascinerend én wrang.
Maar eerlijk is eerlijk: wie droomt er stiekem niet van een klein stukje van dat vermogen?
