Volgens Forbes verdient Ronaldo opnieuw het meest — maar de jonge generatie ademt in zijn nek
Elk jaar brengt Forbes zijn beroemde lijst uit van de bestbetaalde voetballers ter wereld. En hoewel er altijd verrassingen zijn, blijft één naam hardnekkig bovenaan staan: Cristiano Ronaldo.
De Portugees, inmiddels veertig jaar oud, verdient dit seizoen opnieuw meer dan wie dan ook — een duizelingwekkende 280 miljoen dollar.
Toch voelt 2025 anders dan voorgaande jaren. De wereld van het voetbal is aan het kantelen. Terwijl Ronaldo nog één keer schittert in Saoedi-Arabië, dienen nieuwe sterren zich aan: jonge gezichten met miljoenen volgers, miljoenencontracten en de ambitie om de troon over te nemen.
Volgens Forbes verdienen de tien rijkste spelers samen bijna 945 miljoen dollar dit seizoen. Een getal dat niet alleen de financiële waanzin van het moderne voetbal laat zien, maar ook een nieuw tijdperk aankondigt — waarin een 18-jarige als Lamine Yamal al in hetzelfde rijtje staat als levende legendes als Ronaldo en Messi.
Het is een fascinerend moment in de geschiedenis van de sport: het tijdperk waarin de oude garde nog niet wil wijken, maar de toekomst al aan de deur klopt.
Table of Contents
#1. Cristiano Ronaldo – $280 miljoen
Leeftijd: 40 | Club: Al Nassr | Nationaliteit: Portugal On-field: $230 miljoen • Off-field: $50 miljoen
Ronaldo tekende een nieuw tweejarig contract bij Al Nassr en zal dit seizoen maar liefst 280 miljoen dollar verdienen. Dat bedrag bestaat uit zijn salaris, bonussen en commerciële deals die de club om hem heen heeft opgebouwd, plus een indrukwekkende 50 miljoen aan sponsorinkomsten via merken als Nike, Binance en Herbalife.
Het is al de zesde keer in tien jaar dat Ronaldo bovenaan deze lijst staat. Alleen Floyd Mayweather wist ooit méér te verdienen in één seizoen.
Zijn doelen? Nog 52 doelpunten tot de magische grens van 1.000 carrièregoals, en een laatste kans op wereldgoud met Portugal in 2026. Buiten het veld breidt hij zijn CR7-imperium verder uit — hotels, sportscholen, horloges en een YouTube-kanaal met 77 miljoen abonnees. Ronaldo heeft wereldwijd meer dan 1,04 miljard volgers, meer dan welke andere persoon dan ook.
#2. Lionel Messi – $130 miljoen
Leeftijd: 38 | Club: Inter Miami | Nationaliteit: Argentinië On-field: $60 miljoen • Off-field: $70 miljoen
Zijn eeuwige rivaal Lionel Messi staat op nummer twee, met een geschatte jaarinkomst van 130 miljoen dollar. Ondanks speculaties over een mogelijk afscheid, lijkt de Argentijn nog niet van plan om het veld te verlaten. Hij onderhandelt over een verlengd contract bij Inter Miami, waar hij de MLS op de kaart heeft gezet.
Messi is meer dan ooit ondernemer. Hij heeft samenwerkingen met Adidas, Lay’s en Mastercard, lanceerde zijn eigen sportdrank (Más+ by Messi), bezit de MiM Hotelketen en stapte in 2024 in als aandeelhouder van restaurantketen El Club de la Milanesa. En dan is er nog het vooruitzicht op een zesde WK-deelname met Argentinië. Het zou hem samen met Ronaldo tot een uniek duo maken.
#3. Karim Benzema – $104 miljoen
Leeftijd: 37 | Club: Al Ittihad | Nationaliteit: Frankrijk On-field: $100 miljoen • Off-field: $4 miljoen
Karim Benzema laat zien dat klasse tijdloos is. Met 104 miljoen dollar aan inkomsten staat de Franse spits stevig op plek drie. Zijn contract bij Al Ittihad loopt dit seizoen af, en er wordt gespeculeerd over een mogelijke terugkeer naar Europa — wellicht onder José Mourinho bij Benfica.
Ondanks zijn leeftijd scoort Benzema nog als in zijn gloriejaren. Hij is bovendien een marketingfiguur met 76 miljoen volgers op Instagram en samenwerkingen met Adidas en Assaf Perfumes. Een veteraan met nog steeds een dodelijke trap en een vleugje mysterie.
#4. Kylian Mbappé – $95 miljoen
Leeftijd: 26 | Club: Real Madrid | Nationaliteit: Frankrijk On-field: $70 miljoen • Off-field: $25 miljoen
Zijn overstap naar Real Madrid was dé transfer van het jaar, maar Kylian Mbappé moest in zijn eerste seizoen genoegen nemen met een kwartfinale in de Champions League. Een bittere pil, zeker omdat zijn oude club Paris Saint-Germain de beker wél pakte.
Financieel hoeft hij niet te klagen. Met 95 miljoen dollar per jaar staat Mbappé stevig in de top vijf. Hij procedeert nog tegen PSG over 61 miljoen aan achterstallig loon, maar investeert intussen via zijn eigen bedrijf Coalition Capital in merken als Loewe, Wristcheck en zelfs het Franse SailGP-zeilteam. Een moderne voetballer met een ondernemersgeest.
#5. Erling Haaland – $80 miljoen
Leeftijd: 25 | Club: Manchester City | Nationaliteit: Noorwegen On-field: $60 miljoen • Off-field: $20 miljoen
Erling Haaland blijft een fenomeen. De Noorse krachtpatser scoorde dit seizoen al twaalf keer in negen wedstrijden en werd in september uitgeroepen tot Player of the Month. Met 94 doelpunten in 104 Premier League-duels is hij op weg om de snelste speler ooit te worden die de grens van honderd goals bereikt.
Buiten het veld is Haaland verrassend nuchter. Hij heeft een lucratief contract bij Nike, maar promoot ook Noorse initiatieven zoals Bama Gruppen (fruit en groenten) en Godfisk, dat visconsumptie stimuleert. Daarnaast bezit hij aandelen in het Scandinavische tassenmerk Db, dat deels in handen is van luxegigant LVMH.
#6. Vinícius Jr. – $60 miljoen
Leeftijd: 25 | Club: Real Madrid | Nationaliteit: Brazilië On-field: $40 miljoen • Off-field: $20 miljoen
Vinícius Jr. is inmiddels een van de gezichten van Real Madrid. Met zijn explosieve stijl en flair veroverde hij het Bernabéu, maar zijn vorm schommelt — iets wat in Madrid zelden onopgemerkt blijft.
Hij heeft deals met Nike, Hugo Boss en Prada, en zijn charisma maakt hem een geliefde figuur buiten het veld. Toch fluisteren insiders dat hij in 2026 weleens richting Saoedi-Arabië zou kunnen vertrekken. De toekomst van de Braziliaan blijft spannend, zowel sportief als commercieel.
#7. Mohamed Salah – $55 miljoen
Leeftijd: 33 | Club: Liverpool | Nationaliteit: Egypte On-field: $35 miljoen • Off-field: $20 miljoen
Mohamed Salah blijft de trots van Liverpool en van Egypte. Met een verlengd contract tot 2027 en een nieuw Premier League-kampioenschap op zak, lijkt hij onverwoestbaar.
Zijn impact reikt verder dan voetbal. Met zijn bescheiden karakter en toewijding is hij een voorbeeldfiguur in de Arabische wereld. Hij heeft ook zijn land naar het WK van 2026 geleid — pas de tweede keer in de Egyptische geschiedenis.
#8. Sadio Mané – $54 miljoen
Leeftijd: 33 | Club: Al Nassr | Nationaliteit: Senegal On-field: $50 miljoen • Off-field: $4 miljoen
Bij Al Nassr deelt Sadio Mané het veld met Ronaldo, en de Senegalees verdient er uitstekend: 54 miljoen dollar dit seizoen. Zijn contract loopt af, maar zijn antwoord op vragen over zijn toekomst was eenvoudig: “Inshallah.”
Mané is geliefd om zijn nederigheid en zijn humanitaire werk. Naast zijn samenwerking met New Balance heeft hij miljoenen geïnvesteerd in scholen en ziekenhuizen in Senegal.
#9. Jude Bellingham – $44 miljoen
Leeftijd: 22 | Club: Real Madrid | Nationaliteit: Engeland On-field: $29 miljoen • Off-field: $15 miljoen
Jude Bellingham is het levende bewijs dat leeftijd slechts een getal is. Sinds zijn komst naar Real Madrid — voor bijna 140 miljoen dollar — won hij de Champions League én La Liga.
In Engeland werd hij verkozen tot Speler van het Jaar, ondanks een blessure. Hij werkt samen met Adidas en Lucozade, maar zet zich ook in voor mentale gezondheid. “We hebben de plicht om rolmodellen te zijn,” zei hij recent tijdens World Mental Health Day.
#10. Lamine Yamal – $43 miljoen
Leeftijd: 18 | Club: Barcelona | Nationaliteit: Spanje On-field: $33 miljoen • Off-field: $10 miljoen
De jongste ooit in deze top tien: Lamine Yamal. Pas 18, maar al de drager van het legendarische nummer 10 van Barcelona. Hij hielp Spanje aan winst op het EK 2024 en herstelde Barça’s trots in La Liga.
Zijn commerciële waarde groeit razendsnel. Met sponsors als Adidas, Beats by Dre, Konami en Powerade heeft hij een portfolio waar menig veteraan jaloers op is. Zijn handelsmerk, het “304”-gebaar, is zelfs officieel geregistreerd. Online overtreft hij de engagementcijfers van elke andere voetballer, zelfs Ronaldo.
De totale balans
Samen verdienen de tien rijkste voetballers ter wereld in 2025 ongeveer 945 miljoen dollar. Dat is iets minder dan vorig jaar, voornamelijk door het vertrek van Neymar en Kevin De Bruyne uit de top tien.
De gemiddelde leeftijd van de lijst is voor het eerst in vijf jaar onder de 30. La Liga voert de ranglijst aan met vier spelers, gevolgd door de Saudi Pro League met drie. De Premier League levert twee vertegenwoordigers en Messi blijft de enige speler uit de MLS.
Een nieuw tijdperk
Cristiano Ronaldo staat nog altijd bovenaan. Maar het is duidelijk: de volgende generatie klopt aan de deur. Haaland, Mbappé, Bellingham, Yamal — jong, ambitieus, wereldwijd verbonden.
Ze zijn niet alleen atleten. Ze zijn merken, bedrijven, en soms zelfs sociale bewegingen. Toch zal de geschiedenis Ronaldo blijven herinneren als de pionier van dit tijdperk: de man die het pad plaveide dat de rest nu bewandelt.
