Wie denkt dat het Oktoberfest slechts om bier draait, vergist zich. Het grootste volksfeest ter wereld keert in 2025 terug naar München en vindt plaats van zaterdag 20 september tot en met zondag 5 oktober. Twee weken lang verandert de Theresienwiese in een bruisend decor van muziek, traditie, eten en – jawel – liters bier. En geloof me, zelfs als je geen bierliefhebber bent, kan deze Beierse traditie je toch verrassen.
Alles op een rijtje
Waarom heet het Oktoberfest als het in september begint?
Een van de eerste vragen die bijna iedere bezoeker stelt: “Waarom Oktoberfest? Het start toch in september?” Het antwoord ligt in de geschiedenis. Het feest werd voor het eerst georganiseerd in 1810, ter ere van het huwelijk tussen prins Ludwig en prinses Therese op 12 oktober. Logisch dus dat de naam bleef hangen. Alleen… het weer in oktober in München is niet bepaald ideaal. Koud, nat, vroeg donker – niet de beste omstandigheden voor een volksfeest. Dus schoof men het steeds verder naar voren, tot eind september. Slimme zet, want zo profiteer je van langere dagen en betere feeststemming.
Ik herinner me mijn eerste keer in München nog. Terwijl ik in mijn gewone spijkerbroek tussen duizenden lederhosen en dirndls liep, dacht ik: dit is zo’n evenement dat je één keer in je leven moet meemaken, zelfs al hou je niet van bier.
De locatie: Theresienwiese
Al meer dan twee eeuwen wordt het Oktoberfest gehouden op de Theresienwiese, een enorm veld net buiten het centrum. Het is letterlijk vernoemd naar prinses Therese. Neem de metro en je staat er in no time – efficiëntie is immers Duits erfgoed.
Een waarschuwing: zodra je uit de U-Bahn stapt, word je overspoeld door een zee van mensen. In 2024 waren het er 6,7 miljoen. Dat zijn dus miljoenen vreemden die voor even je drinkmaatjes, tafelgenoten en danspartners worden. Jong, oud, luidruchtig, ingetogen – het is een mix die je zelden ergens anders ziet.
Traditie boven alles
Wat je in München krijgt, is geen modern feestje dat zich elk jaar opnieuw probeert uit te vinden. Integendeel: hier draait het om traditie.
De officiële aftrap begint met de optocht van de herbergiers en brouwers. Daarna volgt hét moment: de burgemeester van München tapt het eerste vat en roept: “O’zapft is!” Vanaf dat moment stroomt het bier rijkelijk. En let op: het mag alleen bier zijn dat in München zelf wordt gebrouwen. Denk aan namen als Paulaner, Hofbräu, Spaten en Augustiner.
Verwacht stevige pullen van een liter, met een prijskaartje rond de vijftien euro. En nee, je mag er niet mee rondlopen. Bier drinken doe je zittend, aan lange houten tafels, tussen vreemden die binnen tien minuten je nieuwe vrienden zijn.
Een van de leukste dingen vind ik persoonlijk de verschillen tussen de tenten. Elke biertent heeft zijn eigen karakter. Waar de ene volledig gericht is op families en traditionele muziek, voelt de ander bijna als een nachtclub in lederhosen. Als je slim bent, bezoek je er meerdere.
Meer dan bier alleen
Wat vaak wordt vergeten: het Oktoberfest is ook verrassend kindvriendelijk. Parades, optochten, historische attracties, muziek, vuurwerk. In 2025 is er zelfs een hernieuwde spooktrein uit 1965 – de Geisterhöhle – perfect om kinderen alvast in Halloween-stemming te brengen. En dan heb je nog de nieuwe draaimolen en de glazen Sky Lift toren, waarmee je het hele feestterrein vanuit de lucht ziet.
De openingstijden zijn gul: doordeweeks van 10.00 tot 23.30 uur, in het weekend zelfs tot middernacht. Genoeg tijd dus om een dagdeel met de kids te plannen, zonder dat je in de drukste biergolven terechtkomt.
Op de Oide Wiesn vind je het nostalgische deel van het festival, met oude kermisattracties, reuzenrad, museumtent en shows. Daar proef je écht de geschiedenis.
Eten zoals het hoort in Beieren
Een tip: ga nooit drinken op een lege maag. Gelukkig is eten op het Oktoberfest minstens zo belangrijk als bier. Verwacht enorme pretzels met kaasdip, halve kippen die zo van het spit rollen, gegrilde ossenvleesplakken en natuurlijk worsten in alle soorten en maten. Alles geserveerd met zuurkool, aardappelknoedels of rode kool. Simpel, stevig en precies wat je nodig hebt om door te feesten.
En vergeet de zoete kant niet: de beroemde Lebkuchen-hartjes. Je koopt ze, hangt ze om je nek en vergeet vervolgens dat je er eigenlijk ook gewoon van kunt eten.
Wat trek je aan?
Tuurlijk, je mag in jeans en sneakers komen, maar geloof me: de ervaring is pas compleet als je je in de traditionele kledij hult. Voor mannen betekent dat lederhosen – stevige leren broeken met bretels. Voor vrouwen: dirndls, kleurrijke jurken met een strak lijfje en een volle rok. Het voelt misschien als verkleedpartij, maar de locals nemen het bloedserieus.
Pro-tip: koop geen goedkope “kostuum” varianten online. Kies voor iets dat dichter bij de echte trachten ligt, anders val je toch een beetje uit de toon. En draag schoenen die tegen een stootje kunnen. Want ja, bier morst. Altijd.
Is het de moeite waard?
Meer dan zes miljoen bezoekers kunnen het niet fout hebben. Het Oktoberfest is gratis toegankelijk, inclusief de parades en officiële ceremonies. Alleen je eten en drinken betaal je zelf. En het mooiste: of je nu komt voor de liters bier, de Beierse cultuur, of gewoon voor het spektakel – je vertrekt altijd met het gevoel dat je deel hebt uitgemaakt van iets unieks.
Dus, 2025. München. Zet het in je agenda. Want sommige feesten moet je gewoon zelf beleven om te begrijpen waarom de rest van de wereld jaloers toekijkt.
