Louis Vuitton-baas koopt worstelende voetbalclub in Parijs: ‘Hij kijkt het af bij Ryan Reynolds’
Wat hebben Louis Vuitton, een verlaten stad in Wales, Jürgen Klopp en een groen masker met elkaar te maken? Het klinkt als een bizarre film, maar dit draait om een opvallende deal in de voetbalwereld. Bernard Arnault, de grote man achter luxeconcern LVMH, heeft Paris FC gekocht. Nog nooit van gehoord? Snappen we. Paris FC speelt in de Franse tweede divisie en worstelt al jaren. Maar waarom wil de rijkste man van Europa deze club hebben?
Wie is Bernard Arnault?
Als je zijn naam niet meteen herkent: Bernard Arnault is de topman van LVMH, het bedrijf achter merken als Louis Vuitton, Dior, Moët & Chandon en Hublot. Zijn vermogen? Zo’n 183 miljard dollar. Daarmee staat hij aan de top van de Europese miljardairs. Kortom, deze man kan letterlijk alles kopen wat hij wil. En nu is dat blijkbaar een voetbalclub.
Waarom Paris FC? Volgens ondernemer en reclamemaker Perre van den Brink, die de podcast Grof Geld maakt, is het eigenlijk best logisch. ‘Paris FC heeft geen grote historie, dus Arnault kan er iets totaal nieuws van maken. Het is een soort leeg canvas. En laten we eerlijk zijn: hij is een trotse Parijzenaar. Parijs is zijn stad.’
Langetermijnplan: van underdog naar topclub
De familie Arnault heeft grootse plannen met Paris FC. Het idee? Geen grote sterren kopen, maar bouwen aan een topclub door jonge spelers op te leiden.
Antoine Arnault, de zoon van Bernard, legt uit dat ze dit niet doen om meteen de voetbalwereld op z’n kop te zetten. ‘We doen het stap voor stap,’ zegt hij. Toch droomt hij groot. ‘Mijn droom? Ooit tegen Liverpool spelen in de Champions League … en ze misschien wel verslaan.’
Overigens is het niet Bernard zelf die met dit idee kwam. Zijn kinderen moesten hem overtuigen. ‘Hij is geen grote voetbalfan, maar zag wel de zakelijke kansen voor Paris FC,’ vertelt Antoine.
Inspiratie van Ryan Reynolds en Wrexham AFC
De Arnaults lijken goed gekeken te hebben naar Ryan Reynolds en zijn succes met Wrexham AFC. Reynolds kocht in 2021 samen met collega-acteur Rob McElhenney de onbekende Welshe club. Dankzij een uitgekiende strategie, waaronder een populaire tv-serie en slimme marketing, groeide Wrexham uit tot een wereldwijd merk. Het aantal fans explodeerde, en adverteerders stonden in de rij. Het succesverhaal van Wrexham laat zien hoe je een kleine club kunt omtoveren tot een grote speler, iets wat de Arnaults ongetwijfeld inspireert.
Geld, geduld en ambitie
De Arnaults willen van Paris FC een succes maken door te investeren in de beste jeugdopleiding van Frankrijk. ‘We willen niet te snel gaan,’ zegt Antoine. Ze stoppen er minstens 100 miljoen euro in, en dat bedrag kan oplopen tot 200 miljoen als de club naar de Ligue 1 promoveert.
Maar hoe zit het met de link tussen LVMH en Paris FC? Wordt het een luxe show? Misschien. Antoine benadrukt dat er geen druk is op merken als Louis Vuitton en Dior om samen te werken met de club. ‘Als ze willen, brengen we ze in contact, maar verder niets,’ zegt hij.
Red Bull en gratis tickets
Er komt ook een andere speler in het verhaal: Red Bull. Ze nemen een belang van 15% in de club. Dit roept gemengde reacties op bij fans, die bang zijn dat Paris FC een standaard Red Bull-project wordt, zoals RB Leipzig en Red Bull Salzburg. Maar volgens Antoine is het een slimme samenwerking. ‘We hebben geen ervaring met het runnen van een voetbalteam. Red Bull wel. Zij brengen die kennis mee.’
Lees ook: Marokko onthult plannen voor het grootste voetbalstadion ooit
Ondertussen probeert Paris FC meer fans naar het stadion te krijgen. Het afgelopen seizoen zat er gemiddeld maar 5.500 man in een stadion dat plek heeft voor 19.000 mensen. Daarom blijven de tickets voorlopig gratis, misschien zelfs tot het einde van het seizoen.
Wat kunnen we verwachten?
De deal is afgelopen november afgerond. Bernard Arnault koopt niet alleen een voetbalclub, maar begint een ambitieus project. Of Paris FC het nieuwe PSG wordt of een flop, zal de toekomst uitwijzen. Eén ding is zeker: het wordt allesbehalve saai.
