Het is geen sciencefiction. Dit jaar pakken naar schatting 142.000 miljonairs hun biezen en vertrekken naar een ander land. En nee, dat doen ze niet voor het uitzicht of de liefde. Het draait, zoals zo vaak, gewoon om geld. Meer nog: 2025 wordt een recordjaar voor vermogensmigratie – rijkdom trekt weg als ochtendmist boven een Belgische weide.
Volgens Henley & Partners – een club die weet waar het geld zich verstopt – zit er een duidelijke logica achter. Ze noemen het ‘wealth migration’. En nee, dat is geen hippe start-upterm, maar gewoon het droge feit dat rijke mensen steeds vaker verkassen naar waar de fiscale zon schijnt. Denk: Dubai. Miami. En ja, zelfs Athene.
kapitaal met koffers
Waarom rijkdom naar warmere oorden trekt
De Verenigde Arabische Emiraten zijn hét voorbeeld. Daar komen straks bijna 10.000 miljonairs bij. Redenen? Geen belasting, geen bemoeizucht, en – althans op papier – stabiliteit. Oh, en penthouses met infinity pools natuurlijk.
De Verenigde Staten volgen met +7.500 nieuwe rijkelui, al is dat een beetje een dubbel verhaal. Want terwijl er veel binnenkomt, blijken Amerikanen ook de grootste exporteurs van hun eigen vermogen te zijn. Een soort economische boemerang. Volgens Henley is nu al 30 procent van alle migratie-aanvragen van Amerikanen afkomstig, drie keer meer dan vorig jaar. Misschien iets met verkiezingen? Of gewoon belastingmoeheid?
België? Tja, België…
Dan België. Geen grootse uittocht, maar ook geen opvallende toestroom. De balans? +50 miljonairs. Dat is, laten we eerlijk zijn, net genoeg om een feestje in Knokke te organiseren, maar geen wereldschokkende trendbreuk.
België telt momenteel 62.000 mensen met meer dan 1 miljoen dollar aan liquide middelen – dat zijn dus geen kastelen in de Ardennen, maar echt cash of beleggingen. Er zijn er zelfs 120 met meer dan 100 miljoen, en 11 miljardairs die zich waarschijnlijk niet aan de Delhaize-kassa vertonen.
De eerder aangekondigde meerwaardebelasting lijkt vooralsnog weinig effect te hebben gehad. Maar dat zou weleens kunnen veranderen zodra het reglement in voege treedt. Vermogenden zijn net katten: zodra je met een waterpistool dreigt, zijn ze weg.
Het Verenigd Koninkrijk bloedt leeg
Grote verliezer dit jaar? Geen China. Geen Rusland. Maar het Verenigd Koninkrijk. Dat ziet naar verwachting maar liefst 16.500 miljonairs vertrekken – meer dan dubbel zoveel als uit China.
En die exodus is niet nieuw. Het begon al toen het VK in 2022 besloot het Tier 1 Investor Visa af te schaffen – dat was een soort gouden ticket voor rijken wereldwijd. Toen dat stopte, volgde een kettingreactie. Alsof je het eerste dominosteentje omduwt en dan verbaasd kijkt als de rest ook valt.
Daarbovenop kwam nog het einde van het beruchte ‘non-dom’-regime, dat het belastingparadijs binnen de Britse grenzen mogelijk maakte. Buitenlanders hoefden jarenlang géén belasting te betalen op hun buitenlandse inkomsten – zolang ze die maar netjes op een offshore-eilandje lieten staan.
Bekende Belgen zoals Fernand Huts (Katoen Natie) en Frédéric de Mévius (AB Inbev) vertrokken prompt. En in de sjieke Londense wijken Kensington en Chelsea zie je de impact: makelaars die dure woningen als ‘koopje’ aanbieden, en cafés waar je plots weer een tafeltje kunt krijgen.
En ook de rest van West-Europa wankelt
Het VK staat niet alleen in z’n financiële leegloop. Ook landen als Frankrijk (-800), Spanje (-500) en Duitsland (-400) moeten eraan geloven. Miljonairs lijken genoeg te hebben van regelneverij, vermogensheffingen of gewoon… regen.
Zuid-Europa ruikt zijn kans
Opvallend: het zijn vooral zuidelijke landen die hier munt uit slaan.
- Italië: +3.600
- Zwitserland: +3.000
- Portugal: +1.400
- Griekenland: +1.200
Landen met zon, zee én… belastingvriendelijke regimes. Italië biedt bijvoorbeeld een regeling waarbij je voor 100.000 euro per jaar al je buitenlandse inkomsten mag houden. Niet slecht, als je miljoenen op een Zwitserse rekening hebt staan.
Portugal en Griekenland mikken op dezelfde doelgroep. Je kunt er als welgestelde vreemdeling in alle rust je vermogen parkeren terwijl je ouzo drinkt of door een wijngaard slentert. Een stuk gezelliger dan een fiscalist in Londen, toch?
Waar gaat dit naartoe?
Je voelt aan alles: de wereld is aan het veranderen. Niet alleen mensen, maar ook hun geld, is mobiel geworden. En dat geld trekt steeds vaker naar waar het met open armen wordt ontvangen – en met rust gelaten.
Wat dat betekent? Voor landen als België: stilzitten is geen optie meer. En voor gewone stervelingen? Misschien wordt het tijd om toch maar eens die villa in Toscane te overwegen. Al was het maar omdat je dan je miljonairsburen kunt vragen waar hún geld gebleven is.
