Miami. De stad waar je normaal gesproken aan denkt als het gaat om cocktails aan South Beach, latin beats die tot in de vroege uurtjes doorgalmen en pastelgekleurde art deco-gebouwen. Toch gebeurt er iets geks. Terwijl veel Amerikanen de stad nog steeds zien als een plek voor vakantie of een semi-permanente retraite voor gepensioneerde New Yorkers, begint Miami stilletjes (of misschien niet zo stil) een metamorfose te ondergaan.
Wat ooit bekend stond als de poort naar Latijns-Amerika wordt nu steeds vaker “Wall Street South” genoemd. Serieus: miljardenstromen en dure pakken die normaal gezien thuishoren in Manhattan, vinden hun weg naar de zonovergoten straten van Brickell. En dat terwijl er aan de overkant van de baai nog altijd mensen in slippers op hun longboard naar de supermarkt rijden.
Miami het nieuwe Wall Street
Waarom al die banken naar Miami trekken
Het verhaal begint eigenlijk bij een vrij simpele rekensom. Florida heft geen inkomstenbelasting. Nul. Voor hedgefondsmanagers en private equity-jongens die miljoenen, soms miljarden per jaar verdienen, is dat een argument dat moeilijk te negeren valt. Voeg daar een soepelere regelgeving aan toe, en je krijgt een fiscale cocktail die voor velen onweerstaanbaar is.
En dan is er nog dat andere voordeel: zonlicht. Voor een industrie die normaal gesproken vergadert in muffe boardrooms zonder ramen, klinkt het idee van een kantoor met uitzicht op palmbomen bijna als een lifestyle upgrade. Eén insider grapte zelfs dat het makkelijker is om nieuwe talenten aan te trekken met “een lunchpauze in de zon” dan met een gratis sportschoolabonnement in New York.
Grote namen, grote verschuiving
Dit is geen trend van een paar kleine boutique-firma’s. Nee, we hebben het over giganten. Goldman Sachs, Blackstone, Citadel, Tiger Global – de lijst groeit elk kwartaal. Toen Citadel-topman Ken Griffin Miami in 2022 zijn nieuwe thuisbasis noemde en de stad bestempelde als “Wall Street South”, leek de stroom alleen maar sneller te gaan.
Volgens cijfers van het Manhattan Institute verloor New York tussen 2017 en 2022 ongeveer 14 miljard dollar aan inkomen, waarvan ruim 9,2 miljard richting Miami-Dade, Broward en Palm Beach verhuisde. Dat is niet alleen een statistiek voor economen; dat zijn verhuiswagens vol met geld, gezinnen, scholen die vollopen en restaurants die ineens drie keer zo druk zijn. De New York Post kopte zelfs dat New York nu de tol betaalt voor de leegloop richting Florida.
Brickell: van rustige wijk naar financieel epicentrum
Wie Miami de afgelopen tien jaar niet heeft bezocht, zou Brickell nauwelijks herkennen. Waar vroeger voornamelijk appartementen stonden, rijzen nu glanzende torens uit de grond die wedijveren met die van Manhattan. Overdag zie je er mannen en vrouwen in designerpakken, ’s avonds stromen de rooftopbars vol met dezelfde mensen die net nog Bloomberg-rapporten zaten te analyseren.
Een makelaar vertelde onlangs dat appartementen in Brickell in recordtempo verkocht worden. “Soms heb je niet eens tijd om een foto te maken voordat het weg is,” zei ze. Je zou bijna vergeten dat Brickell ooit vooral bekend stond om zijn bescheiden Cubaanse cafés. Niet voor niets verschijnt Miami tegenwoordig zelfs hoog in de Global Financial Centres Index – wereldwijd plek 24, en in de VS inmiddels nummer 7.
De andere kant van de medaille
Toch, en dit moet gezegd worden, is Miami (nog) geen New York. Daar is simpelweg te veel voor nodig. De infrastructuur piept en kraakt nu al onder de druk van al die nieuwkomers. Het onderwijsstelsel kan nog lang niet tippen aan de Ivy League-toeleveranciers van de noordoostkust. En ook qua regelgeving is Florida vaak te laks, iets wat investeerders kan afschrikken.
Critici waarschuwen dan ook dat Miami wel een hype kan zijn – een financiële speeltuin die aantrekkelijk is zolang de zon schijnt en de belastingen laag blijven. Een scherpe analyse in Advisor Perspectives stelde het treffend: “Dear Miami: taking Wall Street from NYC won’t be easy.”
De charme van het onvoorspelbare
Aan de andere kant: wie zegt dat Miami hetzelfde pad moet bewandelen als New York? Misschien zit de kracht juist in het chaotische, het broze. In de mix van luxe jachten naast oude vissersbootjes, of de juxtapositie van dure hedgefonds-kantoren tegenover levendige salsa-clubs. Het zou zomaar kunnen dat deze vreemde cocktail Miami zijn unieke aantrekkingskracht geeft.
Ik sprak ooit een expat die een jaar geleden vanuit Manhattan naar Miami verhuisde. Zijn woorden bleven hangen: “In New York voelde ik me onderdeel van een machine. Hier in Miami voelt het alsof ik meehelp een stad opnieuw uit te vinden.” Misschien klinkt dat romantisch, maar als genoeg mensen hetzelfde denken, kan dat het verschil maken.
Wall Street versus Wall Street South
De vergelijking met New York blijft lastig. De Big Apple is nog altijd het zwaartepunt van de financiële wereld. Manhattan beschikt over een juridische structuur, een ongeëvenaard netwerk en een reputatie die bijna mythisch is. Miami moet dat allemaal nog opbouwen.
Maar laten we eerlijk zijn: wie had twintig jaar geleden gedacht dat tech-hoofdsteden als Austin of Denver een serieuze rol zouden spelen? Toch gebeurde het. Geschiedenis leert ons dat macht en kapitaal zich kunnen verplaatsen, soms sneller dan je denkt.
Uitdager, geen opvolger (nog niet)
Dus, is Miami het nieuwe Wall Street van Amerika? Ja en nee. Ja, in de zin dat de stad een ongelooflijke transformatie doormaakt en niet langer alleen bekendstaat als zonbestemming. Nee, omdat Wall Street in New York voorlopig nog onaantastbaar blijft.
Wat wel zeker is: de financiële wereld van Amerika wordt diverser, minder gecentraliseerd. En in dat nieuwe speelveld is Miami geen voetnoot meer, maar een hoofdstuk dat nog volop geschreven wordt. Misschien wordt het niet hét Wall Street, maar wel iets nieuws – iets dat net zo invloedrijk kan worden, maar met een Mojito in de hand en uitzicht op de oceaan.
