Bescheiden Zlatan Ibrahimović
Je weet dat je een levende legende bent als een stad je verwelkomt alsof jij de burgemeester en het standbeeld in één bent. Maar ja, we hebben het over Zlatan Ibrahimović – geen gewone voetballer, maar een wandelend ego met een CV waar je u tegen zegt. Toen hij in maart 2018 aankondigde dat hij naar LA Galaxy kwam, deed hij dat natuurlijk niet met een bescheiden persbericht. Nee hoor, hij kocht een paginagrote advertentie in de LA Times met één simpele boodschap: “Dear Los Angeles, you’re welcome.” Pure stijl. Pure bravoure. Pure Zlatan.
De MLS had al wat Europese sterren voorbij zien komen, maar niemand als Zlatan. Deze man had al zijn sporen verdiend bij Ajax, Juventus, Inter, Barça, Milan, PSG en Man United. Dus toen hij op z’n 36e naar de VS trok, wist iedereen: dit wordt óf een legendarisch succes, óf een circus van jewelste. Spoiler: het werd allebei.
Zijn debuut? Gelijk cultmateriaal. In de stadsderby tegen LAFC – beter bekend als ‘El Tráfico’ – kwam hij als invaller binnen de lijnen. Nog geen kwartier later poeierde hij van veertig meter een volley in de kruising. Niet lang daarna kopte hij ook nog de winnende binnen. In één middag had LA een nieuwe koning: Zlatan.
Zlatan vs LeBron: wie is de baas in LA?
Los Angeles had natuurlijk al royalty rondlopen: LeBron James, net vers bij de Lakers. Maar Zlatan is Zlatan. Toen hij een gesigneerd Lakers-shirt van LeBron kreeg als welkomstcadeau, stuurde hij het doodleuk terug – met zijn eigen handtekening erop. Later zei hij droogjes: “LeBron is een fenomeen, maar ik ben Zlatan.” Geen disrespect, gewoon even de pikorde duidelijk maken.
Zlatan regeert de MLS én de headlines
In zijn tijd bij LA Galaxy deed Zlatan precies waar hij beroemd om is: doelpunten maken alsof het kunst is, journalisten vermaken met gouden quotes, en tegenstanders mentaal slopen. Hij scoorde 47 keer in 50 wedstrijden – vaak op manieren waar de gemiddelde mens zijn heup bij zou breken. En de interviews? Iconisch. Op de vraag hoe hij zichzelf vergeleek met de rest van de competitie zei hij: “Ik ben een Ferrari tussen Fiats.”
Het afscheid? Uiteraard in stijl
Toen hij in november 2019 vertrok, deed hij dat op z’n Zlatans. Via Twitter deelde hij een afscheid met de woorden: “I came, I saw, I conquered. Thank you LA Galaxy for making me feel alive again. You wanted Zlatan, I gave you Zlatan. Now go back to watching baseball.”
En zo was hij weg – even plotseling als hij kwam. Maar zijn impact? Die blijft. Zijn doelpunten, zijn quotes, zijn lef – de MLS zal Zlatan nooit vergeten. En eerlijk is eerlijk: er zal er nooit meer één zoals hij zijn.
Nog niet uitgelezen? Klik hier voor meer entertainment.
