De Brexit, het vertrek van het Verenigd Koninkrijk (VK) uit de Europese Unie (EU), heeft diepe sporen nagelaten in de handelsrelaties tussen Nederland en het VK. Voor Nederlandse exporteurs bracht deze verandering nieuwe uitdagingen, maar ook kansen. Wat zijn de belangrijkste gevolgen en hoe kunnen bedrijven hierop inspelen?

Nieuwe handelsbarrières en regelgeving

Voor de Brexit konden Nederlandse bedrijven zonder belemmeringen handel drijven met het VK, dankzij het vrij verkeer van goederen binnen de EU. Na de Brexit is deze situatie drastisch veranderd:

• Douaneformaliteiten: Exporteurs worden geconfronteerd met uitgebreide douaneprocedures, zoals het invullen van formulieren en het verkrijgen van certificeringen. Deze administratieve last kost niet alleen tijd maar ook geld.
• Productnormen: Goederen moeten nu voldoen aan zowel EU- als VK-voorschriften, wat dubbel werk oplevert en productiekosten verhoogt.
• Tarieven en kosten: Hoewel het handelsakkoord tussen de EU en het VK importtarieven grotendeels heeft vermeden, brengen inspecties en andere handelsprocedures extra kosten met zich mee.

Vooral kleine en middelgrote bedrijven (MKB’s) ondervinden moeilijkheden, omdat zij vaak niet over de middelen beschikken om complexe handelsprocessen efficiënt te beheren.

Vertragingen in de logistiek

Logistiek is een van de sectoren die het hardst is getroffen. Grenscontroles en extra documentatie leiden tot vertragingen en verstoringen in de supply chain.

• Levertijden: Waar voorheen goederen zonder oponthoud geleverd werden, veroorzaken grenscontroles nu vertragingen, vooral bij bederfelijke producten zoals groente, fruit en bloemen.
• Kostenstijgingen: Hogere transportkosten en langere levertijden drukken de winstgevendheid van exporteurs.
• Onzekerheid in de keten: De onvoorspelbaarheid van grenscontroles bemoeilijkt just-in-time leveringen, wat een grote impact heeft op sectoren zoals de maakindustrie.

Sectoren die het hardst worden getroffen

Niet alle sectoren worden even zwaar getroffen. De impact varieert afhankelijk van de aard van de export:

• Landbouw en tuinbouw: Verse producten zoals groenten, fruit en bloemen zijn gevoelig voor vertragingen. Extra inspecties aan de grens vergroten het risico op kwaliteitsverlies.
• Technologie en maakindustrie: Dubbele regelgeving zorgt voor hogere productiekosten. Tegelijkertijd vereist het voldoen aan zowel EU- als VK-normen extra inspanningen.
• Dienstenexport: Dienstverleners, zoals financiële en juridische bedrijven, moeten nu voldoen aan aparte vergunningseisen in het VK, wat extra tijd en middelen kost.

Kansen te midden van uitdagingen

Ondanks de vele obstakels biedt de Brexit ook nieuwe kansen:

• Nieuwe markten: Het VK zoekt actief naar handelsrelaties buiten de EU, wat kansen biedt voor bedrijven die zich richten op specifieke niches.
• Lokale productie: Nederlandse bedrijven openen vaker vestigingen in het VK om lokaal te produceren en zo handelsbarrières te omzeilen.
• Innovatie en technologie: De complexiteit van handel na de Brexit stimuleert bedrijven om te investeren in digitale oplossingen, zoals geautomatiseerde douaneprocessen en real-time tracking.

Hoe kunnen exporteurs zich aanpassen?

Exporteurs kunnen verschillende strategieën toepassen om zich aan te passen aan de nieuwe handelsrealiteit:

1. Investeer in kennis en expertise: Blijf op de hoogte van veranderende regels en wetten. Regelmatig contact met douane-experts en handelsadviseurs kan helpen.
2. Digitaliseer processen: Maak gebruik van geavanceerde software om douaneprocessen te stroomlijnen en fouten te minimaliseren.
3. Diversifieer exportmarkten: Door zich te richten op nieuwe markten binnen en buiten de EU, kunnen bedrijven risico’s spreiden.
4. Onderhoud sterke relaties: Goede communicatie met Britse handelspartners is essentieel om misverstanden en vertragingen te voorkomen.
5. Creëer bufferzones: Zorg voor extra voorraad en flexibiliteit in leveringsschema’s om verstoringen op te vangen.

Lees ook: De invloed van Brexit op Europese bedrijven en handel

De toekomst voor Nederlandse exporteurs

Hoewel de Brexit veel uitdagingen heeft gebracht, toont de veerkracht van Nederlandse bedrijven aan dat zij zich kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden. Met de juiste strategieën en een focus op innovatie kunnen exporteurs niet alleen de obstakels van de Brexit overwinnen, maar ook nieuwe kansen benutten in een veranderende handelsomgeving. De sleutel ligt in flexibiliteit, samenwerking en het vermogen om proactief te reageren op veranderingen.