Studentenkamers? Vergeet het maar!
Het is inmiddels geen verrassing meer: het vinden van een betaalbare studentenkamers in Nederland is tegenwoordig haast een olympische prestatie. Er zijn simpelweg véél te weinig kamers en de wachttijden zijn absurd lang. Volgens schattingen loopt het tekort op tot tienduizenden kamers en wordt het de komende jaren alleen maar erger. Maar goed nieuws: er wordt over een oplossing nagedacht! Minder goed nieuws: die oplossing is nogal controversieel.
Hoe hebben we dit zover laten komen?
Iedereen die een beetje op de hoogte is van de woningmarkt, weet dat studentenkamers schaars zijn. De vraag blijft maar groeien, terwijl het aanbod amper toeneemt. En als er dan wel iets gebouwd wordt, zijn het dure studio’s die voor veel studenten simpelweg onbetaalbaar zijn. Waarom? Omdat projectontwikkelaars hier het meeste geld aan verdienen, mede dankzij de huurtoeslag die studenten op deze woningen kunnen krijgen.
Volgens woningmarktexpert Frank Dirks van Platform31 heeft dit systeem een averechts effect gehad. Ontwikkelaars kiezen ervoor om prijzige studio’s neer te zetten in plaats van simpele, goedkope studentenkamers. Want zeg nou zelf: als je een gebouw vol kan zetten met studio’s waar huurtoeslag op zit, waarom zou je dan investeren in ouderwetse kamers met gedeelde badkamers en keukens? Precies.
De oplossing: huurtoeslag verminderen?
Platform31 denkt dat het tijd is om deze financiële prikkel aan te pakken. Hun plan? De huurtoeslag voor studentenstudio’s verlagen. Het idee is dat als die toeslag minder aantrekkelijk wordt, ontwikkelaars eerder geneigd zijn om goedkopere studentenhuizen te bouwen in plaats van die luxe studio’s.
Volgens berekeningen zou dit plan flinke besparingen opleveren: gemiddeld 50 euro minder huurtoeslag per maand per studio, wat op jaarbasis neerkomt op een slordige 112 miljoen euro. Over tien jaar? Een dikke 1,1 miljard euro. Dat bedrag kan vervolgens gebruikt worden om meer betaalbare studentenkamers te bouwen.
Wat vinden studenten hiervan?
Niet iedereen is even blij met dit plan. De Landelijke Studentenvakbond (LSVb) vindt het idee deels goed, maar ziet ook grote nadelen. Voorzitter Abdelkader Karbache wijst erop dat studenten in studio’s vaak sociaal geïsoleerd raken. In een gedeeld huis leer je makkelijker mensen kennen, deel je de lasten én ben je minder snel eenzaam. Minder huurtoeslag kan er ook voor zorgen dat sommige studenten nog verder in de problemen komen, omdat ze nu al moeite hebben om rond te komen.
De LSVb heeft daarom een eigen plan: een speciaal fonds voor studentenhuisvesting en een uitbreiding van de huurtoeslag naar goedkopere kamers. Zo kunnen studenten die het nodig hebben nog steeds ondersteuning krijgen, maar wordt de focus verlegd naar de bouw van meer betaalbare huisvesting.
Wat gaat er nu gebeuren?
Het plan van Platform31 ligt nu op tafel, maar of het ook echt wordt doorgevoerd, is nog maar de vraag. De overheid moet beslissen of ze de huurtoeslag daadwerkelijk willen verlagen en of de bespaarde miljoenen inderdaad gebruikt worden voor nieuwe studentenhuizen.
Wat wel duidelijk is: als er niets gebeurt, blijft het tekort aan kamers groeien en zullen studenten nog dieper in de buidel moeten tasten om een plekje te vinden. Het is dus afwachten welke keuzes er worden gemaakt en of de overheid eindelijk met een serieus langetermijnplan komt voor studentenkamers. Want laten we eerlijk zijn: een beetje betaalbaar wonen tijdens je studententijd zou toch geen luxe moeten zijn?
