De jongste generatie op de arbeidsmarkt — Generatie Z — betreedt de werkvloer met frisse energie. Maar opvallend genoeg: steeds vaker blijkt dat ze níet staan te springen om een managementfunctie. Waarom? En wat betekent dat voor bedrijven die over een paar jaar leiderschap nodig hebben? In deze blog duiken we in de redenen achter deze trend, hoe Gen Z tegen werk kijkt, en wat organisaties kunnen doen om daarop in te spelen.
Alles op een rijtje
Wat weten we over Gen Z en managementambities
Volgens recent onderzoek (o.a. gepubliceerd door Robert Walters) wil een groot deel van Gen Z geen middenmanagementrol aannemen. Slechts een klein deel ziet zichzelf later als manager. Ook artikelen laten zien dat Gen Z management vaak associeert met stress, bureaucratie, gedoe en relatief weinig beloning.
In plaats daarvan kiezen veel jongeren liever voor rollen met autonomie, flexibiliteit, eigen verantwoordelijkheid, en een duidelijke balans tussen werk en privé.
Lees ook:
Waarom wil Gen Z niet manager worden?
Autonomie, werk-privé-balans en zingeving belangrijker dan titel
Voor Gen Z is werk niet het doel op zich — het is onderdeel van hun leven. Veel jonge professionals willen liever hun eigen tempo bepalen, flexibel werken en zichzelf blijven ontwikkelen — dan vastzitten aan een hiërarchische rol met verantwoordelijkheden voor anderen.
Management = stress, bureaucratie en “gedoe voor weinig extra beloning”
Uit het genoemde onderzoek blijkt dat Gen Z management ziet als “teveel rompslomp, te weinig beloning”. Daarbij is stress en verantwoordelijkheid niet aantrekkelijk genoeg om een stap omhoog te zetten. Vooral sinds de pandemic en de toename van hybride of remote werken is het beeld van managers veranderen — meer werk, minder waardering, minder vaste zekerheid.
Andere carrière-ideeën: expertise, impact of eigen pad
Gen Z kijkt steeds vaker naar alternatieve loopbanen: specialistische rollen, freelancen, project- of kennisleider, of zelfstandigheid. Ze hechten aan groei, ontwikkeling en betekenis, niet aan rang of titel.
Wat betekent dit voor organisaties?
Leiderschap- en opvolgingsprobleem dreigt
Als de komende lichting werknemers niet wil doorgroeien naar management, kan dat over enkele jaren zorgen voor tekorten aan leidinggevenden. Voor bedrijven kan het lastig worden om goede managers te vinden.
Andere leiderschapsmodellen zijn nodig
Organisaties die willen blijven groeien, moeten hun traditionele hiërarchie herzien. Meer coachend leiderschap, minder micromanagement, meer autonomie en vertrouwen — dat sluit beter aan bij wat Gen Z zoekt.
Nieuwe manieren om talent te benutten
Bedrijven kunnen inspelen door functies te differentiëren: minder nadruk op “manager vs medewerker”, meer op rollen als project- of teamcoach, expert, mentor, of specialist. Zo blijft talent behouden — zonder dat jongeren hun waarden hoeven op te geven.
Waarom dit niet per se slecht is
- Gen Z brengt frisse ideeën, innovatie en flexibiliteit naar de werkvloer. Ze dagen oude structuren uit en maken ruimte voor modernere, effectievere manieren van werken.
- Door hiërarchie los te laten kunnen teams zelfsturend worden, wat motivatie en werkplezier kan versterken. Dat leidt soms tot betere resultaten dan traditionele command & control-structuren.
- Bedrijven die hun leiderschap aanpassen, kunnen aantrekkelijker worden voor jong talent én beter inspelen op veranderende markten en maatschappelijke verwachtingen.
Tot slot
Generatie Z kijkt anders naar carrière en werk dan eerdere generaties. Management — jarenlang het ultieme carrière-doel — verliezen ze uit het vizier. In ruil daarvoor kiezen ze voor autonomie, balans, betekenis en eigen ontwikkeling. Voor organisaties is dat een signaal: wie in de toekomst wil blijven groeien, moet leiderschap opnieuw uitvinden. Niet met meer hiërarchie, maar met meer vertrouwen, coaching en flexibiliteit.
FAQ
Waarom willen zoveel Gen Z’ers geen manager worden?
Voor velen wegen de nadelen (stress, bureaucratie, verantwoordelijkheid) niet op tegen de voordelen. Ze geven de voorkeur aan autonomie, flexibiliteit en werkplezier.
Is dit een trend alleen in Nederland?
Nee. Studies uit meerdere landen tonen dat Gen Z wereldwijd wegblijft van middenmanagement — het fenomeen wordt ook wel “conscious unbossing” genoemd.
Heeft dit gevolgen voor de organisatie?
Ja. Er dreigt een tekort aan leidinggevenden in de toekomst als bedrijven blijven rekenen op traditionele carrièrepaden.
Wat kunnen bedrijven doen om Gen Z toch te binden aan leiderschap?
Ze kunnen management aantrekkelijker maken: minder hiërarchie, meer coaching, autonomie, duidelijke werkomgeving, goede werk-privébalans, en waardering voor inspanning.
Werkt dit ‘geen manager willen’ ook door op lange termijn?
Dat is lastig te voorspellen. Misschien verandert dit als Gen Z ouder wordt of als de arbeidsmarkt verandert. Voor nu is het een duidelijke shift — en wie dat negeert, riskeert krapte op managementposities.
