Je zou denken dat gokken vooral iets is voor mensen die in Las Vegas met een cocktail in hun hand aan een blackjacktafel zitten — een filmisch beeld dat we allemaal herkennen. Maar de werkelijkheid is een stuk groter, diverser en eerlijk gezegd ook een tikje chaotischer. Gokken is namelijk overal. Het zit in loterijen, bingoavonden, online casino-apps die midden in de nacht reclame maken, sportweddenschappen die je buurman ineens “normaal” noemt en zelfs in simpele krasloten die bij de supermarkt kassa liggen te lonken.
Dat roept de vraag op: hoeveel mensen gokken er eigenlijk wereldwijd? En misschien nog interessanter: waarom doen zóveel mensen eraan mee?
Het antwoord is omvangrijker (en verrassender) dan je misschien zou verwachten.
Alles op een rijtje
Een wereld vol gokkers: miljarden mensen doen mee
Statistieken rondom gokken voelen soms alsof je naar een jackpot kijkt: de cijfers blijven maar oplopen. Onderzoekers en internationale organisaties zijn het over één ding eens: gokken is massaal, wijdverspreid en verweven met moderne cultuur.
Volgens verschillende wereldwijde analyses heeft ongeveer 26% van de wereldbevolking ooit gegokt. Dat klinkt abstract, maar zodra je het omrekent naar echte mensen, kom je uit op zo’n 2 tot 4 miljard individuen.
En dan dit: schattingen suggereren dat ongeveer 4,2 miljard mensen jaarlijks minimaal één vorm van gokken beoefenen. Dat varieert van een loterijtje tot intensief online wedden op obscure tweede-divisievoetbalwedstrijden in landen waar je nog nooit van hebt gehoord.
Online vormt de snelst groeiende categorie. Analyses uit 2025 laten zien dat 1 op de 5 volwassenen wereldwijd wel eens online gokt — cijfers afkomstig uit uitgebreid marktonderzoek van onder meer het platform DemandSage dat de mondiale online gokmarkt nauwlettend volgt.
De WHO — die uitgebreid onderzoek doet naar gokschade — schat dat 1,2% van de volwassenen wereldwijd kampt met een gokstoornis. Dat klinkt weinig, maar procenten vertekenen: dit gaat om tientallen miljoenen mensen.
Daarnaast toont een grote systematische review, dat “one in seven adults who gamble engage in risk- or problem-gambling.” Die zin blijft meestal hangen — waarschijnlijk omdat het iets menselijks blootlegt: dat de grens tussen vermaak en gevaar veel dunner is dan we denken.
Waarom doen zoveel mensen het? (Het antwoord is niet één ding, maar een mix van emoties)
Het is eigenlijk een fascinerende spiegel van menselijk gedrag. Vraag je tien mensen waarom ze gokken en je krijgt tien verschillende antwoorden — en soms zelfs van één persoon meerdere redenen tegelijk.
- De spanning. Mensen houden van adrenaline, en gokken levert die direct.
- Het idee van winst. Een kleine kans op veel geld blijft onweerstaanbaar, ook al weten we rationeel dat “het huis altijd wint”.
- Sociale gezelligheid. Van voetbalpoules tot “even een eurootje op die wedstrijd” — het is vaak groepsgedrag.
- Ontsnapping. Voor sommige mensen is gokken simpelweg een vlucht uit stress, eenzaamheid of verveling.
- De lage drempel van online platforms. Je hoeft niet meer naar een casino of bookmaker. Je hebt alles in je zak. Letterlijk.
Gek genoeg is dat digitale gemak zowel de kracht als de valkuil. Want waar het vroeger een evenement was — een avondje weg of een speciale gelegenheid — is het nu een routine die je onbewust in je dagelijkse leven kunt schuiven.
Online gokken: een markt die blijft exploderen
Online gokken is misschien wel het beste voorbeeld van hoe technologie een industrie totaal kan veranderen. Waar gokkers vroeger fysiek aanwezig moesten zijn, kun je nu binnen twintig seconden een account aanmaken, je identiteit laten scannen en direct beginnen.
De online gokindustrie wordt gedreven door:
- agressieve marketingcampagnes,
- sport sponsorships,
- snelle mobiele betaalmethoden,
- live betting tijdens wedstrijden,
- casino games die qua ontwerp meer lijken op TikTok-video’s dan op traditionele gokspellen.
Volgens marktanalyses van onder meer Future Market Insights groeit de wereldwijde online gokindustrie richting een waarde van honderden miljarden in de komende jaren. Hun rapport — vaak geciteerd in economische nieuwsmedia — schetst een industrie die blijft versnellen.
Het is bovendien een industrie die jong is — veel jonger dan traditionele casino’s — en daarom sneller innoveert. Soms té snel. Regelgeving loopt vaak achter, waardoor bedrijven vrij spel krijgen om nieuwe manieren te verzinnen om consumptie te stimuleren. Denk aan gamification, loot boxes in videogames en het steeds vager worden van de grens tussen gaming en gokken.
De keerzijde: gokproblemen die vaak onzichtbaar blijven
Hoewel het voor veel mensen ongevaarlijk vermaak blijft, is er een donkere onderlaag.
De WHO schat dat tientallen miljoenen mensen wereldwijd lijden aan een gokstoornis — een aandoening die officieel wordt erkend en die ernstige impact kan hebben op psychische gezondheid, relaties en financiën.
Wat problematisch gokken zo complex maakt, is dat het zich zelden in één klap manifesteert. Het begint bij kleine bedragen en vage overtuigingen zoals “ik moet even mijn verlies terugwinnen”. Maar verliezen leiden vaak tot meer inzetten, en meer inzetten leidt vaak tot… nog meer verliezen.
Onderzoekers waarschuwen al jaren voor de maatschappelijke risico’s. In een recente publicatie van The Lancet Public Health wordt gokschade zelfs expliciet benoemd als een groeiende bedreiging voor de volksgezondheid. De analyse — die wereldwijd werd opgepikt — leest als een wake-upcall.
Regionale verschillen: waar wordt het meest gegokt?
Hoewel het wereldwijd voorkomt, zijn er duidelijke verschillen tussen regio’s:
Europa
Europa staat bekend om zijn gereguleerde, toegankelijke gokmarkten. Vooral landen als het Verenigd Koninkrijk, Malta, Nederland en Zweden hebben sterke online goksectoren.
Oceanië
Australië en Nieuw-Zeeland behoren tot de landen met het hoogste gokgedrag per persoon. Australiërs verliezen gemiddeld meer geld aan gokken dan welk volk dan ook. Een statistiek die regelmatig in nieuwsmedia opduikt en steevast voor ophef zorgt.
Azië
Azië is een gigantische, maar moeilijker te meten markt. Macau en Singapore trekken miljarden aan internationaal goktoerisme. Tegelijkertijd is in veel Aziatische landen gokken illegaal, waardoor een groot deel van de activiteit zich onder de radar afspeelt — vaak in moeilijk traceerbare netwerken.
Afrika en Latijns-Amerika
Door mobiele technologie groeit het hier explosief. In Nigeria bijvoorbeeld wedt een groot deel van de jonge bevolking regelmatig op voetbal — vaak via goedkope mobiele data.
Hoe kijken we naar de toekomst van gokken?
Als we iets kunnen voorspellen — al blijft voorspellen hierover ironisch — dan is het dat de groei nog lang niet voorbij is. De markt wordt globaler, technologie maakt het eenvoudiger en jongere generaties groeien op met smartphones als verlengstuk van hun hand.
Dat betekent ook dat de discussie over regulering, verslavingspreventie en digitale verantwoordelijkheid de komende jaren alleen maar luider zal worden.
Maar het belangrijkste inzicht blijft dit: achter de cijfers zitten mensen. Miljarden mensen. Elke statistiek is een verhaal op zich, maar samen laten ze zien hoe diep gokken verankerd is in onze moderne wereld.
FAQ – Veelgestelde vragen over gokken wereldwijd
1. Hoeveel mensen gokken er wereldwijd?
Schattingen lopen uiteen, maar tussen de 2 en 4 miljard mensen hebben ooit gegokt. Jaarlijks bedragen de aantallen ongeveer 4,2 miljard gokkers.
2. Is online gokken groter dan fysiek gokken?
Online groeit het sneller dan traditionele casino’s. In sommige landen is het inmiddels de dominante vorm van gokken, vooral onder volwassenen tot 40 jaar.
3. Hoeveel mensen hebben een gokprobleem?
Ongeveer 1,2% van de volwassenen heeft een gokstoornis. Dat komt neer op tientallen miljoenen mensen wereldwijd.
4. Waarom gokken zoveel mensen?
Redenen variëren: spanning, sociaal plezier, kans op winst, verveling en makkelijk online toegang.
5. Wordt gokken gevaarlijker door technologie?
Veel experts vinden van wel. Door 24/7 toegang, snelle apps en gamification neemt de kans op verslaving toe.
6. In welke regio’s wordt het meest gegokt?
Europa en Oceanië hebben de hoogste cijfers onder gereguleerde markten. In Azië liggen de volumes het hoogst, maar data is minder transparant.
7. Wat is de toekomst van gokken?
Meer online, meer mobiel, meer regelgeving — en waarschijnlijk nog meer spelers wereldwijd.
