DeepSeek de Chinese AI-revolutie
Stel je voor: een Chinese startup gebruikt verouderde Nvidia-chips en bouwt een AI-systeem dat bijna net zo goed werkt als ChatGPT. Maar dan voor een fractie van de kosten én het energieverbruik. Klinkt als een nachtmerrie voor Silicon Valley, en dat is precies wat er nu gebeurt. Maak kennis met DeepSeek, de nieuwe uitdager in de AI-wereld die de techreuzen aan het zweten krijgt.
China dendert door, boycot of niet
Amerikaanse handelsbeperkingen hadden Chinese techbedrijven moeten afremmen, maar het tegenovergestelde gebeurt. DeepSeek, een piepjonge startup zonder backing van grote namen als Alibaba of Tencent, heeft een manier gevonden om AI efficiënter en goedkoper te maken dan ooit tevoren.
De impact was direct voelbaar: Nvidia verloor op één dag 600 miljard dollar aan beurswaarde. OpenAI en Google moeten opeens uitleggen waarom hun AI-modellen zo duur zijn. En Trump? Die noemt het een wake-upcall en ziet het als bewijs dat Amerika z’n techdominantie niet als vanzelfsprekend mag beschouwen.
Maar wat maakt DeepSeek nou zo bijzonder?
AI, maar dan slimmer en zuiniger
Waar bedrijven als OpenAI en Google miljarden steken in het trainen van AI-modellen als ChatGPT en Gemini, bewijst DeepSeek dat het ook anders kan. Volgens hen is er helemaal geen gigantische hoeveelheid geavanceerde chips nodig. Hun nieuwste AI-model werd getraind met een paar miljoen dollar, terwijl het resultaat vergelijkbaar is met – of zelfs beter dan – dat van de grote spelers.
En dat is nog niet alles. DeepSeek verbruikt tijdens gebruik veel minder rekenkracht. Dat is niet alleen goed voor de portemonnee van gebruikers, maar ook een verademing voor het elektriciteitsnet. Volgens Goldman Sachs groeit de stroombehoefte van datacenters door AI tegen 2030 met 160%. DeepSeek bewijst dat AI niet per se een energieslurper hoeft te zijn.
Nog een klapper? Hun AI is open source. Dat betekent dat ontwikkelaars wereldwijd ermee aan de slag kunnen. Een goedkope, efficiënte AI waar iedereen aan kan bijdragen? Geen wonder dat DeepSeek razendsnel populair wordt.
Wie zit er achter DeepSeek?
Je zou denken dat een gigant als Alibaba of Tencent achter deze AI-revolutie zit, maar dat is niet het geval. DeepSeek werd opgericht door Liang Wenfeng, een ingenieur die samen met twee vrienden een hedgefonds runde. Dankzij slimme investeringen in Nvidia-chips – nog vóór de Amerikaanse boycot – wisten ze een eigen supercomputer op te bouwen. Wat begon als een hobbyproject binnen hun hedgefonds, groeide in 2023 uit tot een volwaardige AI-startup.
Hun geheime wapen? Een revolutionaire techniek genaamd MLA (Multi-head Latent Attention), waarmee AI getraind wordt met slechts 5 tot 13 procent van het geheugen dat conventionele AI nodig heeft. Oftewel: een AI die met minder hardware en energie net zo goed werkt.
Kritiek en censuur: de schaduwkant
Maar niet alles aan DeepSeek is rozengeur en maneschijn. Critici wijzen erop dat de AI deels getraind is met data die gegenereerd werd door ChatGPT, waardoor het feitelijk meeliften is op bestaande technologie. Daarnaast valt het op dat de antwoorden van DeepSeek vaak lijken op die van OpenAI’s chatbot. Maar dat is niet per se uniek, veel AI-modellen werken op vergelijkbare manieren.
Een grotere zorg is privacy. DeepSeek draait op Chinese servers, onder toezicht van de overheid. Dat betekent dat gebruikers automatisch een licentie afstaan aan DeepSeek om hun data te gebruiken. Kritische vragen over Taiwan of het Tiananmen-protest van 1989? Die worden gecensureerd of verdwijnen gewoon uit het systeem. Voor veel gebruikers een dealbreaker.
China vs. Amerika: wie wint de AI-race?
Trump – nooit te beroerd voor een stevige uitspraak – geeft toe dat AI goedkoper moet worden, maar blijft erbij dat Amerikaanse bedrijven uiteindelijk zullen winnen. Toch lijkt China hard op weg om de achterstand in te halen. Steeds meer AI-wetenschappelijke publicaties komen uit China en dankzij de open-source aanpak kunnen Chinese onderzoekers en ondernemers razendsnel voortbouwen op bestaande technologie.
Lees ook: Nederland wil eigen AI-fabriek: geniale zet of mosterd na de maaltijd?
Ex-Google-CEO Eric Schmidt dacht vorig jaar nog dat de VS ‘twee tot drie jaar voorsprong’ had, een eeuwigheid in AI-termen. Maar inmiddels erkent hij dat China verrassend snel opschuift. De Amerikaanse handelsbeperkingen hadden Chinese bedrijven moeten afremmen, maar lijken juist innovatie af te dwingen. Minder geld en minder snelle chips? Geen probleem – als je maar slimmer werkt.
Wat betekent dit voor de toekomst?
DeepSeek heeft bewezen dat innovatie niet altijd afhangt van geld en brute rekenkracht. Efficiëntere algoritmes en slimmere methodes kunnen net zo krachtig zijn. Als deze trend doorzet, kan het hele AI-landschap er over een paar jaar compleet anders uitzien.
Eén ding is zeker: Silicon Valley heeft er een serieuze uitdager bij. En DeepSeek? Die geniet van de chaos die ze hebben veroorzaakt.
