Ierse whiskey is al een tijdje bezig aan een enorme comeback. Het is alsof de hele wereld ineens wakker werd en dacht: “Oh ja, Ierland maakt óók whiskey. En niet zo’n beetje ook.” Dus als je nieuwsgierig bent naar wat de groene eilanden tegenwoordig uit hun vaten toveren — hier zijn zes flessen die je volgens Dawn Davies (hoofdinkoper bij The Whiskey Exchange, een soort snoepwinkel voor volwassen whiskeynerds) echt moet leren kennen.
Spoiler: er zit geen Jameson tussen. Dit is andere koek.
Een rondreis langs 6 unieke Ierse whiskeys
1. Boann Distillery – Marsala Cask Single Pot Still (47%) – zo’n €65
Boann is zo’n distilleerderij waar je stiekem een beetje verliefd op wordt. Familiebedrijf, in County Meath. Ze maken alles zelf, van graan tot fles, met een soort no-nonsense trots die je gewoon voelt.
Deze specifieke fles? Eerst gerijpt in bourbonvaten uit Kentucky, daarna nog een tijd in Marsala-vaten uit Sicilië. Dat klinkt al een beetje als een culinaire wereldreis, toch? En dat proef je. Kruidig, een tikje citrus, iets rokerigs dat blijft hangen als een zomeravond op een kampvuur. Beetje honing, wat gemaaid gras (ja, echt), en een afdronk waar je op kunt kauwen. Serieus: dit is geen borrel-whiskey. Hier neem je de tijd voor.
2. Blackwater Distillery – ‘Starburst Spice Bag’ Peated Rye (50%) – €105 en z’n gewicht waard
Deze is een beetje gek. Maar op een goeie manier. Ierse rye whiskey is al zeldzaam, en dan ook nog geturfde rye? Dat is alsof je in Ierland een taco met kimchi eet: onverwacht, maar briljant.
Deze fles is robuust, eigenwijs, ruikt een beetje naar rood fruit en verkoold hout. En er zit een soort kruidige punch in die je neus laat tintelen — alsof iemand kaneel op een barbecue gooide. Slechts 400 flessen gemaakt trouwens, dus als je hem ergens tegenkomt: twijfel niet. Dit is een conversation piece in flesvorm.
En o ja: hij won ook nog even ‘Best Irish Rye’ op de World Whiskies Awards. Dus het is niet alleen mijn enthousiasme hier.
3. Green Spot Leoville Barton – Bordeaux Finish (46%) – ± €75
Een samenwerking tussen een oude Ierse wijnfamilie en een Frans château? Klinkt als de plot van een arthousefilm, maar het levert dus ook fantastische whiskey op.
Hij is fruitig, een beetje bloemig zelfs. Denk aan aardbeien met slagroom op een picknickdeken. En ergens in de verte ruik je iets dat aan versgebakken brood doet denken. Licht, maar niet saai. En de finish? Die blijft hangen zoals een goede herinnering na een avondje iets te veel drinken.
4. Bushmills 16 Years Old (40%) – rond de €140 maar elke euro waard
Bushmills is zo’n distilleerderij die je waarschijnlijk al kent — maar deze 16-jarige laat echt zien wat ze kunnen als ze uitpakken. Drievoudig gedistilleerd, gerijpt in sherry-, bourbon- én portvaten. Het is alsof je drie lagen dekens over je heen trekt: warm, zacht, rijk.
De geur is bijna een dessert: honing, peren, rozijnen. Maar dan proef je hem… en bam. Noten, tropisch fruit, een hint van amandel en die typische portzoetheid. Ideaal voor die avonden waarop je denkt: “Ja, vandaag mag het even wat decadenter.” Geen dram om mee te haasten.
5. Dingle Single Malt (46,5%) – €70 voor een goed verhaal in een fles
Dingle is zo’n plek waar je gewoon eens heen moet. Stormachtige kliffen, gekke pubs, en dus deze distilleerderij — de eerste in West-Ierland in 150 jaar. Dat zegt wel wat.
Deze whiskey is, eerlijk gezegd, een beetje een rollercoaster. Hij ruikt naar sinaasappelschil en rook, maar ook naar rozijnen en een tikkie houtskool (op een goeie manier). In de mond? Zacht, maar vet. Denk: drop, pure chocola, gekonfijte citrus en PX-sherryvibes. Romig, kruidig, lang. Echt eentje om stil van te worden. Of juist een wilde discussie over te voeren, afhankelijk van je gezelschap.
6. Redbreast 15 Years Old (46%) – zo’n €130 en een knuffel in glasvorm
Redbreast is voor veel whiskeyliefhebbers een beetje heilig. En deze 15-jarige editie? Die is als thuiskomen bij iemand die je al jaren kent maar net een nieuwe bank heeft gekocht. Herkenbaar, maar beter.
Alles zit erin: vijgen, honing, citrus, een vleugje kaneel. De textuur is zijdezacht, de smaak diep en gelaagd. En de finish? Alsof je in een notenwinkel bent verdwaald. Warme eikenhouten tonen, gedroogd fruit, subtiele kruiden. Hij blijft hangen als een goed liedje. Eén dram en je snapt waarom mensen zweren bij deze fles.
Tot slot (en een kleine bekentenis)
Deze zes flessen zijn stuk voor stuk bijzonder — elk op hun eigen manier. Sommigen zijn ruw, anderen elegant, sommige laten je denken: “Huh?”, en dat is misschien wel het mooiste.
Je kunt ze bestellen via The Whiskey Exchange of gewoon even neuzen bij de Celtic Whiskey Shop (als je ooit in Dublin bent, loop daar dan gewoon even binnen — aanrader).
Ben je nieuw in de Ierse whiskeywereld? Dan is dit een heerlijke start. Ben je al verder? Dan vind je hier flessen die je opnieuw verliefd maken. Of in elk geval goed gezelschap voor een lange avond. Santé!
