Duurzaam ondernemen?
Duurzaamheid is allang geen nice-to-have meer, het is een must. Consumenten verwachten dat bedrijven serieus werk maken van klimaatvriendelijke en sociale initiatieven. Maar na jaren van greenwashing-schandalen zijn ze ook kritischer dan ooit.
Het is niet dat mensen duurzaamheid niet belangrijk vinden—integendeel. Driekwart van de consumenten vindt zelfs dat bedrijven meer moeten doen om hun CO₂-uitstoot te verlagen. Maar als je als bedrijf met resultaten komt, moeten die wél kloppen. Vage claims en halfbakken beloften? Daar trapt bijna niemand meer in.
Dit is momenteel een cruciaal aandachtspunt. De meeste senior leidinggevenden die dit jaar deelnamen aan het onderzoek A World in Balance 2024: Accelerating Sustainability Amidst Geopolitical Challenges van het Capgemini Research Institute (CRI) zijn zich daar terdege van bewust.
Hoe zorg je ervoor dat je duurzaamheidsinspanningen geloofwaardig overkomen? En hoe voorkom je dat je per ongeluk in de greenwashing-valkuil trapt?
Zo bewijs je dat je écht duurzaam bezig bent
1. Transparantie is key
Consumenten, investeerders en zelfs medewerkers willen feiten, geen loze marketingpraatjes. 67% van de millennials en 76% van Gen Z gelooft dat bedrijven zich schuldig maken aan greenwashing. Dat betekent dat je serieus werk moet maken van onderbouwing.
- Wees eerlijk over wat je al bereikt hebt, maar ook over wat nog beter kan.
- Publiceer duidelijke, meetbare resultaten—geen vage claims zoals eco-friendly zonder context.
- Laat onafhankelijke audits of certificeringen je verhaal ondersteunen.
2. Gebruik échte keurmerken en standaarden
Iedereen kan ‘groen’ op z’n verpakking zetten, maar dat maakt het nog niet waar. Zorg ervoor dat je duurzaamheid getoetst wordt door betrouwbare instanties. Denk aan:
- B Corp-certificering – voor bedrijven die sociaal en ecologisch verantwoord ondernemen.
- Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) – sinds 2023 verplicht voor grote Europese bedrijven.
- Science-Based Targets initiative (SBTi) – voor bedrijven die hun klimaatdoelen wetenschappelijk onderbouwen.
3. Maak duurzaamheid een serieuze bedrijfsstrategie
Duurzaamheid moet niet alleen een marketingcampagne zijn, maar een structureel onderdeel van hoe je werkt. En dat betekent:
- Duurzame productieketens: eerlijke lonen, circulaire grondstoffen en CO₂-reductie.
- Investeren in innovatie, zoals bioplastics en waterstoftechnologie.
- Regelmatige rapportages, zodat je voortgang écht zichtbaar is.
Greenwashing gone wrong: deze bedrijven gingen keihard onderuit
Als je denkt dat greenwashing zonder gevolgen blijft, think again. De afgelopen jaren zijn bedrijven massaal door de mand gevallen en dat heeft hen miljarden aan boetes, reputatieschade en verloren klanten gekost.
1. Volkswagen – De ‘schone diesel’ leugen
Volkswagen beloofde schonere dieselmotoren, maar fraudeerde met emissietests. De auto’s stootten tot 40 keer meer stikstof uit dan toegestaan. Het resultaat? Een miljardenboete en een gigantisch vertrouwensverlies.
2. BP – ‘Beyond Petroleum’ (maar eigenlijk niet echt)
BP wilde zichzelf opnieuw uitvinden als duurzaam energiebedrijf. Mooie woorden, maar in de praktijk ging 96% van hun investeringen nog steeds naar fossiele brandstoffen. En toen kwam de olieramp in de Golf van Mexico (2010). Weg geloofwaardigheid.
3. H&M – ‘Conscious Collection’ die niet zo bewust bleek
De duurzame Conscious Collection van H&M klonk goed, maar bleek in werkelijkheid nauwelijks milieuvriendelijker dan hun gewone kleding. Veel claims, weinig bewijs.
4. Shell – CO₂-compensatie die weinig voorstelt
Shell beloofde klanten dat ze hun brandstofverbruik konden compenseren door bomen te planten. Ondertussen bleven ze groots investeren in fossiele brandstoffen. Geen wonder dat de rechter in Nederland hen in 2021 dwong om hun CO₂-uitstoot drastisch te verminderen.
5. McDonald’s – Papieren rietjes die niet recyclebaar waren
Om plastic te verminderen, introduceerde McDonald’s papieren rietjes. Goed idee? Niet echt. Ze bleken niet recyclebaar, terwijl de oude plastic rietjes dat wél waren. Dit werd een klassiek voorbeeld van slecht doordachte ‘duurzaamheid’.
Extra uitdaging: geopolitieke onzekerheid
Alsof het al niet lastig genoeg was om duurzaamheid goed aan te pakken, komt daar ook nog eens geopolitieke onrust bij kijken. 65% van de bedrijfsleiders denkt dat dit een rem zet op duurzame investeringen en projecten.
Waarom?
- Regels en subsidies veranderen constant, afhankelijk van politieke ontwikkelingen.
- Handelsconflicten en energiecrises maken investeringen in duurzaamheid complexer.
- Sommige landen voeren strengere klimaatregels in, terwijl anderen juist versoepelen.
Toch is er ook goed nieuws. Klimaattechnologie wordt steeds meer gezien als de grote aanjager van duurzaamheid. Denk aan:
- Waterstofproductie als schone energiebron.
- Nieuwe batterijtechnologieën voor grootschalige energieopslag.
- Bioplastics als vervanger van traditionele kunststoffen.
Geen loze praatjes, maar echte actie
Duurzaamheid is een serieuze zaak. Consumenten, investeerders en overheden eisen harde bewijzen en transparantie. Bedrijven die duurzaamheid gebruiken als marketingtruc lopen keihard tegen de lamp.
Wat moet je dan wél doen?
- Meetbare doelen stellen en voortgang openlijk delen.
- Echte keurmerken en onafhankelijke audits gebruiken.
- Duurzaamheid verankeren in je kernstrategie, niet alleen in je reclamecampagnes.
- Investeren in technologieën die écht impact maken.
Bedrijven die dit snappen, bouwen niet alleen een beter imago op, maar ook een sterkere, toekomstbestendige organisatie. En dát is pas duurzaam ondernemen.
